Berend Nikkels was rond de eeuwwisseling teamarts bij schaatsploeg van Spaarselect, het team van Peter Mueller en met kampioenen als Gianni Romme, Erben Wennemars en Tonny de Jong. Nikkels heeft als oud wielrenner een uitgesproken mening over EPO. Hij pleit al geruime tijd voor het reguleren van EPO, praat er openlijk over alleen zonder namen van zijn sporters te noemen.
Zowel in iedere krant heeft aan Nikkels een mening gevraagd over doping. Hij ontkend allerminst dat er (omvangrijke) dopinggebruik in de sport en hekelt de hypocriete houding van de buitenwereld daarop. Zo haalde hij in 2006 de woede van de Belgische wielerbond op de hals vanwege de uitspraak “Dopinggebruik zit in de diepste wortels van het Vlaamse veldrijden. Ze spuiten van eind jaren negentig tot op de dag van vandaag epo. Ik heb die kennis uit eerste hand, van mensen die dichtbij hen staan. De hele groep doet het, ik noem ze FC Vlaanderen” De Belgische bond wilde naar de rechter, maar zag er op het laatste moment van af.
Maar Nikkels is zelf ook betrokken in diverse dopingaffaires. In bijvoorbeeld de dopingzaak rond Simom Vroemen blijkt Nikkels een discutabele rol te hebben. Zo liep in 2006 Simon Vroemen tegen de spreekwoordelijke dopinglamp en verklaarde dat hij van Peter Vergouwen op zijn hotelkamer geen infuus had gekregen, maar een dag later kreeg Vroemen die wel van zijn huisarts Berend Nikkels. Uit een onderzoek van de dopingautoriteit bleek dat Nikkels voor Vroemen een infuus geregeld had, terwijl dit tegen de regels was.
Ook de (toenmalige) vriendin van Vroemen Adrienne Herzog weigerde medewerking bij het onderzoek van de dopingautoriteit naar Vroemen. Zelf is Herzog ook direct in verband met doping gebracht. Zij werd genoemd in Operation Puerto, het onderzoek naar onder andere Fuentes. Haar trainer was Manuel Pascua (de oude atletiektrainer van Fuentes) die haar in contact bracht met Alberto Leon (mountainbiker). Beide zijn hoofdverdachten in de komende rechtszaak. Pascua heeft ondertussen bekend, Leon heeft inmiddels zelfmoord gepleegd. Een directe link tussen Nikkels en Herzog is overigens niet bekend.
Ook in 2006 kwam in het kader van het onderzoek naar Thomas Springstein ook de naam van Nikkels naar voren. Altletiek-trainer Springstein werd veroordeeld tot zestien maanden celstraf na het voorschrijven van doping. Op de laptop van Springstein vond de politie ook emails van Nikkels. Ook de naam van Jos Hermens kwam voor in het emailverkeer van Springstein. Nikkels heeft bekend dat hij Springstein advies gaf, maar dat dat nog niet betekende dat hij zich inliet met zijn activiteiten. Uit de e-mails bleek dat Nikkels advies gaf om ‘schone anabolica’ te gebruiken en adviseerde hij om het groeihormoon Genotropin tot een week voor de race te gebruiken.
In 2001 komt Nikkels in de publiciteit als arts van wielrenner Jans Koerts, deze heeft later (in 2007) bekend dopinggebruiker (epo) te zijn geweest. Nikkels is ook arts geweest van diverse andere wielrenners, waaronder enkele renners van TVM. “Ik heb nog met Blijlevens gefietst. Hij komt ook voor advies bij mij. En nog een paar TVM’ers, geen Rabo-renners.” aldus Nikkels in 1999.
Van 1999 tot 2001 was Nikkels de teamarts bij schaatsploeg van Spaarselect, het team van Peter Mueller en met kampioenen als Gianni Romme, Erben Wennemars, Jacco Jan Leeuwangh en Tonny de Jong. Daarnaast werd in 1999 de schaatslegende Eric Heiden als tweede arts aan de schaatsploeg gevoegd. Heiden is momenteel arts bij wielerploeg BMC, eerder was hij ook arts bij Motorola (met o.a. Armstrong).
In die periode deed de Noorse arts Stray-Gundersen de uitspraak dat bij 10 a 15 procent van de 125 gecontroleerde schaatsers sprake van verdachte bloedwaarden. De Noorse coach Oxholm deed daarbij een schepje bovenop “Neem Berend Nikkels, de arts van Spaar Select, het team van Peter Mueller. Die man komt uit het wielrennen. Zijn houding maakt me angstig. Dat soort lieden heeft eerder met deze Epo-problemen te maken gehad. En nu komen ze het schaatsen binnen”. Zeer recent herhaalde Stray-Gundersen zijn mening dat er in het schaatsen doping wordt gebruikt. Nikkels ontkende (zie reacties) recent nog het dopinggebruik bij Spaarselect. Hij zette eerder wel vraagtekens bij de prestaties van onder andere Johan Olaf Koss.
Feit is wel dat Mueller later als trainer van Claudia Pechstein betrokken was bij een dopingzaak. Daarnaast wordt hij expliciet genoemd in een anonieme e-mail van “ex-schaatser” als arts die hem begeleide met doping.
(later meer)